追溯至游戏历史的起源，那款标志性的游戏手柄早已消失在时光的长河中，但它的身影却永远镌刻在《乒乓》这款电子游戏的历史长卷上。这款手柄，作为首个成功商业化的电子游戏配件，见证了游戏操作方式的演变，也见证了游戏产业的辉煌起点。
众所周知，电子游戏的诞生并非源于玩具，而是实验室里的一次偶然发现。因此，早期的游戏操作方式也带着浓厚的实验气息。当时的游戏手柄，多数是为特定游戏量身定制，即便是雅达利这样的“游戏霸主”，也曾推出过摇杆式手柄。
Atari 2600 与手柄
然而，随着FC（红白机）的问世，游戏手柄的设计迎来了革命性的变革。十字键的引入，彻底改变了市场格局，这种设计至今仍被众多游戏手柄所沿用。
在电子游戏初期，街机是唯一的主战场。早期的家用游戏机模仿街机摇杆，但由于技术和成本的限制，家用摇杆的手感和寿命都无法与街机相提并论。任天堂的横井军平先生发明了将四个按钮整合为一体的十字键，实现了方向输入的连贯性，既保留了街机摇杆盲操作的便捷性，又保持了扁平的设计，让玩家能够凭借触觉轻松找到按键。这一设计以简洁的结构实现了流畅的二维方向输入，堪称游戏史上的里程碑。
在国内，80后的玩家们对“小霸王学习机”的记忆尤为深刻。这款曾风靡一时的主机，其设计理念与FC如出一辙。
历经数十年的发展，游戏手柄的设计和功能也日新月异。2006年11月19日，任天堂推出了革命性的产品——Wii。这款主机的手柄设计彻底颠覆了传统，将体感操作融入其中，使得Wii手柄在市场上独树一帜。然而，由于种种原因，Wii成为了许多玩家购买后却很少使用的游戏主机。
威廉王子在试玩Wii
作为竞争对手，PS和Xbox也不断推出自己的新主机和手柄，设计上更是别出心裁。
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